목디스크

어떤 병인가요

목뼈 사이의 디스크가 뒤로 밀려 나오면 목에서 팔로 이어지는 신경이 눌립니다. 그래서 목디스크는 목만 아픈 병이 아니라 어깨가 결리고 팔과 손끝이 저린 병으로 나타납니다. 화면을 내려다보는 시간이 길어지면서 예전보다 젊은 나이에도 나타나고 있습니다. 목 통증을 근육이 뭉친 것으로만 여기고 넘기다가 손 저림이 생긴 뒤에야 오시는 경우가 많습니다.

증상

• 목 뒤와 어깨가 무겁고 결림
• 팔과 손가락이 저리고 남의 살 같은 느낌
• 뒤통수에서 시작되는 두통, 어지러움
• 목을 특정 방향으로 돌리거나 젖힐 때 팔로 통증이 뻗음
• 물건을 쥐는 힘이 약해지고 자주 놓침
• 팔을 머리 위로 올리면 오히려 저림이 줄어듦

원인

• 스마트폰·모니터를 내려다보는 자세의 장시간 유지
• 목이 앞으로 빠진 거북목 자세의 고착
• 나이에 따른 목 디스크의 퇴행성 변화
• 교통사고나 낙상으로 목이 순간적으로 젖혀진 손상
• 높이가 맞지 않는 베개를 오래 쓰는 습관

진단 방법

• 문진과 이학적 검사 — 목을 눌러 젖히며 팔로 통증이 재현되는지 확인합니다(Spurling 검사)
• X-ray — 목뼈의 정렬, 앞으로 휘어야 할 곡선이 사라졌는지, 디스크 간격이 좁아졌는지 봅니다
• 근전도·신경전도 검사 — 저린 원인이 목 신경인지, 손목 등 다른 부위의 신경 문제인지 가려냅니다
• 초음파 — 목·어깨 주변 근육과 힘줄에 동반된 문제를 함께 확인합니다
• 신경 압박 정도를 영상으로 직접 봐야 할 때는 MRI 등 정밀 영상검사가 필요할 수 있습니다

자주 묻는 질문

예방과 관리

• 화면을 눈높이까지 올려서 보기
• 30분마다 목을 뒤로 젖히는 가벼운 스트레칭
• 목 곡선을 받쳐주는 높이의 베개 사용
• 턱을 뒤로 당기는 목 근육 운동을 매일 반복
• 엎드려 자는 습관 피하기

경과와 예후

목디스크는 상당수가 보존적 치료로 증상이 호전됩니다. 치료 기간은 증상 정도에 따라 다르며, 자세 습관을 함께 고치는 경우 재발이 줄어듭니다.